朱元璋就丢了一根棘杖在地上，让他去捡。见太子面有难色，他就说："棘杖上到处都是刺，你无法下手去拿，那么为父替你把刺都拔了，再交给你，这样不好吗？"
在我国历史上，汉高祖刘邦始开皇帝杀戮功臣的恶劣风气。刘邦是历史上少有的平民皇帝，他之所以能够由弱到强，建立汉朝，最重要的一个原因是他团结和任用了一批杰出的谋臣和武将。
政权建立后，他也曾将一些握有重兵的功臣分封为王。但政权稳定下来之后，他便向这些昔日的功臣开刀。
自从刘邦开创先河之后，后续的朝代中诛杀有功之臣的事件时有发生，尤其到了明太祖朱元璋时，简直将这一做法传习的可谓淋漓尽致。
