对于范镇落榜，礼部不愿意了，他们向宋仁宗力谏，要求保住范镇。由于皇帝又不能对文臣治罪，因此，宋仁宗对范镇这个很生气。
在吏部的建议之下，范镇参加了殿试。北宋的殿试规定："试策一道，以三千字以上，取文理俱优、当日成者为入等"。范镇很快答完试卷，而且文采极好，但由于范镇文字很硬气，根本不符合宋仁宗的口味。
本来宋仁宗就对范镇有意见，认为他是宰相门生，要不是礼部力谏，范镇早就取消考试资格了。因此，宋仁宗不想让范镇名次靠前。
殿试成绩公布后，扬州人吕溱为状元，邛州人李绚为榜眼，上蔡人祖无择为探花，前三名出来根本没有范镇的事。但前三名排不上，前十名应该有吧，没想到前十名也没有范镇。对名次，考生完全站出来反驳皇帝，但范镇没这样做。一直念到第79名。没想到范镇也不在意，慢腾腾出来谢恩离开。正是这次殿试，让范镇扬名。
