此时豫州刺史郭贡带了几万兵力，兵临城下，要荀彧出来与他商谈，一起投靠吕布。城内众人皆惧，劝荀彧不要前往。但荀彧表示，郭贡来得这么快，表示他心意还没决定，如果我不出去，他就知道我们没有实力所以害怕。
果然，郭贡看荀彧毫无惧色，认为鄄城仍有实力，就仍保持中立，不做表态。接着荀彧又和程昱商讨，再去说服范、东阿两城的人支持曹操，最后才保全这三城，直到曹操回来，打败吕布，收复失土。
如果当时没有荀彧临危不乱，居中斡旋，曹操的野望已经在这里Game Over了。之后，荀彧多次向曹操进言战略的方针，例如先攻吕布、再打陶谦，迎献帝，不理袁绍、先伐吕布等等，都是荀彧给曹操的建议。
