朱元璋为何会对李贞父子如此优待呢？这里不得不提他们的关系，李贞是朱元璋的二姐夫，李文忠是朱元璋的外甥，这是血亲关系。朱元璋10岁时，他的二姐嫁给李贞，此时二姐14岁，李贞近30岁。李贞是个贫苦农民，家里虽然不富裕，但还能吃饱肚子，人又憨厚能干，朱元璋的父亲才把二女儿嫁给他。因为朱元璋家贫，二姐夫还经常把家里不多的粮食拿出来接济岳父家，因此，在童年的朱元璋心中，二姐夫是个"好亲戚"。
后来，由于瘟疫，家破人亡，朱元璋流落在外，辗转多年，朱元璋的二姐死了，朱元璋当上了义军首领，在滁州定远，朱元璋见到前来投奔自己的姐夫李贞和外甥李文忠，三人见面，抱头痛哭，仿佛把昔日的苦难都用泪水冲刷掉，从此，朱元璋待李文忠如己出，而李贞年纪大，又多病，没上过战场。
