洪武三年，贫民皇帝朱元璋已经做了3年皇帝，这3年，他一方面派徐达等人北伐蒙古，另一方面积极休养生息，安顿灾民，百姓的生活逐渐复苏。于是，朱元璋宣布了一件大事，这件大事是众位将士们期盼已久的，那就是分封爵位！这件事被朱元璋延迟了3年之久，这一年终于揭开。基本上为朱元璋打天下的功勋人物，都得到了封赏，只有一个人比较特殊，他对明朝的建立，没有寸功，却被封为曹国公，此人名叫李贞。
洪武三年，大臣们的最高爵位为公爵（皇子的王爵除外），所以，才有了大名鼎鼎的"开国六公爵"，包括徐达、李善长、常茂（常遇春之子）等，曹国公，也是"开国六公爵"之一，只是曹国公这个爵位比较特殊，他是两个人。《明太祖实录》记载：
洪武三年，太祖封李贞、李文忠为曹国公，父子同爵。
也就是说，别人家的爵位都是父亲死了，儿子袭承。因为洪武三年，李贞还在活着，而他的儿子李文忠功劳又很大，所以朱元璋就封他们父子都是曹国公，用一个爵位，领两份俸禄，这在历史上，比较罕见。
