历史是说过和做过事情的记忆。--卡尔·贝克
元末，朱元璋借红巾军崛起，势力壮大以后，建都于建康（南京），并没有北伐，而是西征于湖北、湖南、江西割据的陈友谅，东伐盘踞在苏南、浙北的张士诚。征伐多年，才继续北伐，驱赶元廷。朱元璋政权并未因不及时北伐而败亡，反而建立了强盛的明王朝。
朱元璋建都南京时面临的情况，与上述形势迥异。"莫道石人一只眼，挑动黄河天下反"，红巾军在黄河流域起事，北方陷入一片混乱，大小不等的汉族军事势力纷纷崛起，众多军阀在各地割据称雄。元朝地方政权，从省到县，丧失殆尽。元宗室在北京周围非常狭小的一个地区苟延残喘，号令不出都门，根本谈不上对全国有什么号召力。
朱元璋本人及投奔他的亲戚郭子兴，成为在江淮地区称雄的红巾军负责人。朱元璋建都南京以后，对形势作出了清醒的估计：对自己称霸的现实威胁不是元朝政府，而是同样崛起于草莽之中的汉族军阀，即在南京周边盘踞一方的陈友谅、张士诚。
