彼时霍光在干什么？霍光为霍去病的异母弟弟，霍去病与亲生父亲霍仲孺相认后，将霍光带到了长安，而在霍光的帮助下，霍光在宫中历任各职，霍去病去世后，霍光便侍奉在汉武帝的左右，前后出入宫禁二十多年，但未曾犯过一次，可见霍光确实有着很高的能力，也深知宫中处事之道。
霍光与李陵是好友，但李陵出事之时，霍光又有何能力为霍光说话？一旦开口，他的政治生涯就将结束，这样的结局对霍光十分不利，李陵也没有什么改变。
之后霍光又避免了巫蛊之祸的殃及，汉武帝十分信任霍光，让宫中画师画《周公辅成王朝诸侯图》，赏赐给了霍光，意味已经非常明显，公元前87年，汉武帝在临终前明确指定了霍光为大司马、大将军。
霍光不仅得汉武帝的信任，还深得昭帝刘弗陵的信任，权势极高，于是霍光派人前去匈奴迎接李陵，彼时李陵穿着匈奴的服饰蓄着匈奴发式，尽管李陵的故人任立政说汉朝已经宣布大赦，汉昭帝年幼，由霍光、上官桀辅政，李陵就算心动，但并未答应。
