1982年的某日，贵德民兵陶金兰与其哥哥陶恩铭，像往常一样在田间劳作，二人承包的土地条件并不肥沃，此地是一块坚硬的洼地，之前被许多人承包过，不过由于地质坚硬，都纷纷放弃了耕耘，最后开垦此地的任务，落在了民兵陶金兰的身上。
陶金兰带上哥哥陶恩铭，誓要啃下这块"硬骨头"，二人每日埋头苦干，在太阳落山其他生产队返回之时，陶金兰兄妹还在挥汗如雨;青海盛夏的傍晚温差巨大，陶金兰穿上衣服后继续拓荒，就在陶金兰用力将锄头挥下地见面时，听到了一生脆响，陶金兰担忧挖到石头锄头受损，连忙将锄头带了出来，可随着锄头出土的还有一堆白花花的东西;陶金兰慌忙叫来哥哥，从地上捡起这堆散落的东西，一看二人大吃一惊，原来是一堆银元。
