不难看出，在南北对峙的形势下，汉中对于南方的意义远比对北方的意义重大。一方面，从河流上看，汉中作为嘉陵江和汉江（汉水）的上游，经嘉陵江可进入四川盆地腹地，经汉江可进入长江中下游平原，所以汉中与南方的联系更密切；另一方面，从地形上看，秦岭远比大巴山更险峻，自汉中越过秦岭北进难，越过大巴山南进却较易。如果双方以秦岭为界，可共享秦岭之险；如果曹魏集团把前线推进到大巴山，那就享尽了地理优势，蜀汉就会十分危险。黄权就对刘备说，"若失汉中，则三巴不振，此割蜀人股臂也。"这就难怪，刘备即使面对多次打败自己的曹操，不管心理阴影面积有多大，一定要拿下汉中。
汉中初战不利，刘备驰书留守成都的诸葛亮发兵增援。诸葛亮问从事杨洪，杨洪回答说："汉中，蜀之咽喉，存亡之机会，若无汉中，则无蜀矣。此家门之祸，男子当战，女子当运，发兵何疑！"刘备集团为了汉中不惜孤注一掷，反观曹操方面，由于补给困难，作战决心远没有刘备那么大，曹操有计划地把汉中居民撤到关中就是明证，演义中杨修被杀的"鸡肋"事件，其实是曹操内心的写照。
刘备集团攻取了汉中，成为三国鼎立的重要条件。夺取汉中后，刘备出人意料地任命魏延为汉中太守，魏延也不辱使命，采取分兵驻守汉中险要关口，御敌于国门之外的策略，多次打败魏军来犯，保障了汉中的安全。诸葛亮矢志北伐时，汉中就成为北伐的前进基地。魏延被冤杀后，王平延续了魏延的御敌之策，使来犯的曹爽损兵折将，无功而返。但姜维上任后，废弃了魏延行之有效的防御策略，改为"敛兵聚谷之法"，即将各处隘口的蜀汉军队统一撤回到汉城和乐城，依靠这两座坚城，坚壁清野，企图将来犯的曹魏大军困在城下，然后蜀汉军队机动游击，截断归路，实现关门打狗。姜维策略太过于异想天开，脱离蜀汉的实际，后来钟会伐蜀，汉中很快失守，蜀汉也敲响了丧钟。汉中对于蜀治兴亡的价值，由此可见一斑。
正因为汉中对于四川盆地战略地位重要，失去了汉中，四川盆地很难割据，元朝开始的行省制度，将汉中盆地的汉中、安康一并划分陕西，这种行政区划一直延续至今。
