据说，当曾国藩带着军队打下天津后，进行了大规模的"屠城"，连小孩子都不放过。可令人疑惑的是，在尸横遍野的城中却没有发现洪秀全的身影，他到底逃到哪去了？
直到半个月后曾国藩才得知洪秀全已经死了，这还是洪秀全宫中一个贴身服侍他的宫女说的。据说，在天京被攻破的前一个月，洪秀全就已经病入膏肓了，没多久就死了，死后还被安葬在天王府底下。
没想到曾国藩和清政府对洪秀全恨之入骨，派人开棺掘墓，找到了洪秀全的尸身，坚持要对洪秀全严惩。于是，洪秀全的尸体被人剁成肉酱并烧成骨灰，接着这些骨灰又被加进火药之中，由大炮发射出去，整个过程就叫"挫骨扬灰"。
不仅如此，洪秀全的四个儿子也难逃一劫，凡是跟洪秀全有关系的都被杀了。但是，尽管清政府大规模地搜寻洪氏后人，也难免有漏网之鱼，据说有一部分的洪氏宗亲为了保命，竟然逃到了国外。
