李善长，字百室，濠州人士，从小热爱读书。李善长通晓法家学说，擅于谋略。朱元璋打下滁州的时候，李善长特地迎接拜见朱元璋。朱元璋知道他在一代声望很高，所以特地留下他做官。随后李善长一直都在辅佐朱元璋，即使朱元璋被完全剥夺了兵权，李善长也对他不离不弃。李善长对朱元璋可以说忠心耿耿。朱元璋的义父郭子兴想要把李善长弄过来辅佐自己，李善长坚决不肯。后来李善长又设下计谋打败了元军，朱元璋就更加倚重他了。李善长在建立大明的过程中是有汗马功劳的。在朱元璋当吴王的时候，李善长就开始帮助朱元璋订立法典，革新政事了。李善长针对于元制提出了专卖两淮之盐法，茶法，后来又开矿采铜造钱，为朱家王朝积攒了不少财富。
朱元璋灭陈友谅、张士诚，打下了中国的大片国土。后来朱元璋已经不满足于只做吴王了，所以他派人凿沉了小明王的船，这样起义军就群龙无首，朱元璋就有了再上一位的机会。1368年，朱元璋在应天即位，建立大明王朝。朱元璋即位以后封李善长兼太子少师，授为银青荣禄大夫、上柱国，参与决定军国大事。洪武三年，朱元璋大封功臣。当时朱元璋给旁人说："善长虽然没有沙场建功，但是多年以来为我押运粮草，出谋划策，此等奇功当封为国公。"于是李善长在当年就进封为韩国公。当时朱元璋的好兄弟徐达、邓愈等也被封为了国公，但都屈居于李善长之下。在朱元璋心里他早已经把李善长当成了萧何。
朱元璋是这么想的，他也是这么做的。建国以后军机大小事他都让李善长参与其中。朝内外大小官员都知道，应天第一大是朱元璋，第二大就是李善长。他的权势威望在朝野内外都达到了鼎盛。后来年老多病的李善长向皇帝请求退休，功成身退的他赐临濠地若干顷，设置守坟户一百五十家，赐给佃户一千五百家，仪仗士二十家。并且朱元璋还把自己的女儿嫁给了李善长的儿子李琪，可见朱元璋对他是多么的宠爱有加。但就是这样"心心相印"的一对君臣在1390年却分道扬镳。洪武三十三年，朱元璋以谋反罪诛杀了七十七岁的李善长，他的家人也被迫连坐，一家老小七十多口都被杀了，仅仅只剩下儿子李琪这一脉得以延续。为什么朱元璋前后对李善长态度转变如此之大呢?是什么原因使得朱元璋非要诛灭李善长的九族？
