维特在日记中写道，"从吸烟开始到结束，整个过程，李鸿章除了嘴一张一合和胸脯一起一伏之外，包括双手在内的全身始终是不动的。"李鸿章吸烟时，"负责烟草和火种的侍者，动作完成得更是连贯紧凑得体。两个侍者配合得天衣无缝，火候掌握得恰到好处，简直就是在表演杂技。而李鸿章始终眯着双目泥塑一般端坐在那里，连眼皮也不抬一抬。"
维特多次接待外国元首或高官，他自认为自己已经见多识广了，可看到李鸿章吸烟的场景，他也眼界大开，感叹自己真是"孤陋寡闻"。仅仅吸烟的程序就如此复杂，难以想象李鸿章的生活究竟有多么奢华。
李鸿章善于敛财，通过洋务运动他大发国财。梁启超曾为李鸿章鸣不平，"世人竞传李鸿章富甲天下，此其事殆不足信，大约数百万金之产业，意中事也。"梁启超还是小看了李鸿章，李鸿章是真正意义上的富可敌国。
