当时有商人向时为大清直隶总督的李鸿章推荐了这款威力巨大的机枪，李鸿章也很感兴趣，便亲自前往展会观看。为了让李鸿章对马克沁机枪有个深入的了解，主办方还安排人给李鸿章进行了演示。在不到半分钟的时间里，一棵粗壮的大槐树便被拦腰打断。李鸿章问："这机枪一分钟打出多少发子弹?"马克沁自豪地说："600发以上"。李鸿章又问："刚刚发射的子弹价值多少钱?"马克沁说："大约在30英镑左右"。
对于之后的事，网上很多传言说李鸿章因嫌太耗子弹而放弃了购买马克沁机枪，从而导致大清失去了一次军事上腾飞的机会。但这完全是以讹传讹。事实上，此枪还在试制阶段时，清政府就对它表现出了极大的兴趣。而且在1888年，金陵制造局便开始引进仿制，中国也从此进入了重机枪制造时期。只是因为当时该枪还处于雏形时期，使用的又是黑药铅弹，清朝仿制后发现不太适用，所以在仿制了30余挺后便停造了。所以说，网上流传的李鸿章为省钱放弃购买马克沁机枪，完全是无稽之谈。
