慈溪当时还有一点理智在，她同意出兵收复边疆，于是派左宗棠出马去教训他们一顿，左宗棠不怕大战，但是对军费犯了难，他预计打这场仗要2年时间，最少也要有2600万白银。晚清已经不是康乾盛世那胡雪岩个繁荣昌盛的时代，即使是打半折1300万也拿不出这么多的钱，只拿得出200万两。左宗棠很无奈，他想到了去借钱，他找到自己的好朋友"红顶商人"，通过他借到了500万。
这700万银子看起来很多，可是花在战场上像水一样留掉，才短短半年时间，700万就快没了。左宗棠又去向外国银行借钱，从1881年-1878年一共借了四次，可奇怪的是，他借钱专门挑着利息高的借，利息最高的是18?最低的也有9.75?左宗棠这样的做法在任何人眼里都有点不聪明，然而战后你才知道这正是他的聪明之处。
左宗棠借的钱肯定是要还的，利息越高清政府和地方省督为了少还利息，肯定会用吃奶的劲想办法筹钱还款，不然大家都不重视还款的事，最后只会利滚利还的更多。另外打战是和时间赛跑，左宗棠没有那么多时间去等军费慢慢筹集起来，只有利息高的银行才能尽快把钱打过来。
