皇帝死后，并不一定都是几个月之后才下葬。其时间有长有短，短一点的只有几天，长一点的甚是超过一年。而古代是一个重礼的社会，即使大行皇帝的尸体腐烂发出恶心的味道，在旁边守灵的人亦会假装闻不到。朝代不一样，对大行皇帝尸身的处理也不一样。就拿汉朝来说，当时的风气认为死后还能复活，而这个复活的关键就是玉。
人死了之后，先用水银去擦拭他的身体，然后用丝绸将它包裹起来，再放进装有水银的棺椁里面。水银这种东西虽然有毒，但也有杀毒灭菌的效果。尸体放在里面浸泡着，就不会有微生物覆盖在尸体上，那么他就不会腐败。而且古代的水银技术已经发展得很超前，当时他们能够提炼出大量水银。因此用水银来防腐，对古人来说是一件简单的事情。
