左宗棠在他的一生中，总是表现得如同一个愤青，个性张扬。
这当然与他早年的怀才不遇有关。3次会试，却3次落榜，终身只是个举人，这在讲究学历的中华帝国，无疑是人生的负资产。落榜之后，一般就是如何奋争的励志故事，而左宗棠的优点在于，不再将精力放到钻研公务员考试入门之类，而是精研舆地、兵法，按他自己的话说，是"身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人"。
在中国特色的官场中，坏脾气足以害死人，而左宗棠能创造不死的奇迹，其实还是托庇于那个动荡的时代--当这个政权在拼命自我拯救的时候，对于坏脾气的人才，也就有了更高的宽容度。
