李牧是赵国柏仁人，和白起、王翦、廉颇并称为战国四大名将。公元前229年赵国发生旱灾，许多人流离失所，秦始皇认为这是天赐良机，就派大将王翦统帅60万大军向赵国进攻。结果王翦在李牧面前占不到任何便宜，无奈之下，秦国又用上了屡试不爽的反间计。秦始皇派人用重金贿赂赵王的亲信郭开，让他在赵王面前诬告李牧，称李牧准备勾结秦军，背叛赵国。赵王轻信了郭开的谎言，派人诏李牧回来，并打算用赵葱替代他。
李牧深知这次战争关系到赵国的生死存亡，而赵葱又决不是王翦的对手。为了赵国的安危着想，他以"将在外，君命有所不受"为由拒绝回朝。这样一来，赵王更坚信李牧有二心，于是设了一个圈套将他给杀害了。当时李牧统领的是赵国全部的精锐，尚且不能自保，何况岳飞当时只有岳家军这一支部队呢？如果当时他拒不回京，就等于公然和朝廷对抗，不管他接下来作何选择，朝廷都不会再供给他军饷和粮草。而且还极有可能派军队包围岳家军，到时岳飞将进退两难，或许正是为了避免出现这种局面，岳飞才不得已班师回朝。
