贾似道身为朝廷宰执大员，而与普通士卒同甘苦，共卧起，又建造木栅，修补城池，防止敌军穴攻，坚守了鄂州整整四个月。南宋各路援军纷纷来到，城守愈坚。贾似道奉皇命又率七百骑突围至黄州，统筹战事全局，长江下游各路宋军士气大振。 蒙古军久不得进，粮食匮乏，疫病丛生，已无战意。
当时的忽必烈曾感慨：我怎么就没有贾似道这样的人才呢？
后来蒙古大汗蒙哥死于钓鱼城下，忽必烈想北上与其弟阿里不哥争夺汗位，遂决议撤军。贾似道乘胜追击，大败蒙军，是为鄂州大捷。同时兀良哈台部南路蒙军，也因此战失利而北返。继百年前虞允文采石矶大捷后，南宋又渡过一次亡国之险。
贾似道因此功拜右丞相兼枢密使，进封卫国公，被朝野百官一致誉为"再造宋室"之功。便是后来与贾似道为政敌的文天祥，亦赞叹此役是"己未鄂州之战何勇也"。
