其实秦桧早年，还有一些理想抱负。他进入仕途时，已是北宋末年了，金国屡次入侵北宋边界，秦桧还曾向宋钦宗上奏，要求抵抗金国。
由于宋钦宗软弱，一味提出求和，这让秦桧觉得迷茫，还为此辞去了议和的工作。
靖康之变时，秦桧也被俘虏到了金国。真正品尝了囚徒的生活之后，秦桧变了，气节和正义感都消失了。他为了能够南归，摆脱艰辛的生活，讨好金国人，得到了金国皇室的信任。
不久，秦桧就带着家眷离开了金国，回到了临安，并得到南宋重臣的举荐，又重新回到仕途。然而，秦桧一句"南人归南，北人归北"，触怒了宋高宗，又一次丢了官。
