在曹操、曹丕像极去世以后，继位的曹叡为了抗击北伐的诸葛亮，给了司马懿军权，司马懿带兵打仗的才能得以充分体现出来，获得了两大极其耀眼的战绩。一个当然就是抗击蜀汉，另一个在史书上提到的不多，但是却给后世留下了极其深远的影响，那就是灭掉公孙渊在辽东所立的燕国。
公孙家族世代镇守辽东，当代家族公孙渊看着中原打得不可开交，于是在237年自立为燕王，认为曹魏不可能因此而对他大动干戈，结果曹魏方面也确实没有大动干戈，仅仅是派出司马懿率领四万人两个月不到就把他给干掉了。司马懿在灭掉公孙渊以后，下了一道命令，直接困扰困扰隋唐两朝50年，连李世民至死也未能解决。
那就是"城中15岁以上的男子尽数屠杀，公孙渊所任官员全部斩首，百姓全都迁徙到中原"，这一道命令让原本发展蒸蒸日上的辽东地区长时间里荒无人烟，原本受辽东约束的高句丽开始迅速发展壮大，到隋唐时期已经成为了一个具有着庞大国力的王国，对边境产生了巨大威胁，隋炀帝与唐太宗多次远征都未能彻底解决。
