在1860年的10月，清朝的皇帝咸丰帝带着他最为宠爱的懿贵妃（后来的慈禧），慌忙逃到了避暑山庄，为了保存皇家颜面，对外宣称是皇帝狩猎。之后，英法联军攻到了圆明园，首先是对圆明园这座宝藏库进行了连续两天的抢劫，没几天就放了一把火将这座清朝皇帝苦心修建达150年之久的皇家园林彻底毁灭。
烧毁圆明园的没有法国人
对于侵略中国，与抢劫圆明园的珍宝，法军与英军的目的是一样的，但是法军认为很快就可以与清朝签订条约，获得自己想要的，军队也可以及时结束战斗回国，这样放火烧了这座皇家园林就并没有什么实质上的意义了。这点从恭亲王奕欣与英法联军主帅签订合约的时候，就可以看出来，恭亲王奕欣给咸丰皇帝的奏折中说道："法夷较英夷更为恭顺"。从中就可以窥探出法军的真实想法。
