刘休仁治军有道，在平叛内乱的时候，军中粮草不够，刘休仁抚恤将士 ，力稳军心不变，并收降十万叛军，平定叛乱。
南宋军队在刘休仁治理下，实力突飞猛进。可渐渐地，刘彧为给太子造势，开始削弱老臣职权，刘休仁也不例外，刘休仁察觉到皇帝变化后，识时务地主动交权，可这也没能浇灭刘彧的忌惮之心。
刘彧病重之际，其亲信担心刘休仁会趁机掌权，便提议除掉刘休仁。朝中部分大臣都以为太子无能，唯有刘休仁协助，才能保南宋长治久安，便都刻意亲近刘休仁。没想到众人的亲近，却成了刘休仁的催命符。
《南史·建安王休仁传》记载：上既宿怀此意，至是又闻物情向之，乃召休仁入见。既而又谓曰："夕可停尚书下省宿，明可早来。"
