实际上是不全面的，在李自成攻进北京之前，吴三桂当时正在回北京勤王，当李自成打下北京，崇祯上吊后，吴三桂才走了一半，对于当时的吴三桂来说，也是挺迷茫的，一方面是皇帝被李自成逼死，另一方面是一直以来的敌人清军来势汹汹。
当时，李自成投来橄榄枝，吴三桂因此投降李自成，这个时候吴三桂得到刘宗敏抄了自己老巢还抓了他的父亲和妻妾，吴三桂得知此消息后，彻底看透了李自成的政权绝对不能赢得最后的胜利，因此带兵往辽东走，并且占据山海关。
这就要说到吴三桂的聪明之处，吴三桂本身驻守在宁远，是明廷防御清军的桥头堡，然而经过松锦大战后，宁远已经是孤城，他早就知道，宁远不足守，而山海关是清军难以逾越的障碍，清军和农民军早晚一战，自己占据这个要点，必然成为双方争取的焦点。
只不过吴三桂高估了李自成农民政权的智商，李自成也没有把吴三桂当回事，直接派兵来夺山海关，最终使得吴三桂不得不投降满清。
