李自成的农民军进入北京后，农民军内部的矛盾逐渐凸显出来了，李自成在北京登基称帝，刘宗敏却坚持不拜，还说我跟李自成一块做的响马，凭什么认他当皇帝。
当时刘宗敏为了搜刮财富，特地做了五千副夹棍，专门拷打明朝的官员，美其名曰"追脏助饷"， 若有不从者，就夹碎手足，这种夹棍和我们在电视上看见的可不太一样，刘宗敏将其创新了，这种新型夹棍有棱，而且用铁钉相连接，用这种夹棍夹人，就没有夹不断的。
据史料记载当时的惨状："各处搜求渐宏，贩鬻之家稍有资产，则逮而夹之，老稚冤号，彻于衢路"。
当时李自成说，我也想成为一个明君，不要做的太过火了，结果刘宗敏根本不放在眼里，对李自成说：" 皇帝之权归汝, 拷掠之威归我, 无烦言也! "
刘宗敏作为李自成的大将，也掌握了很大的权力，李自成也只得作罢了。
