三、清廷的末路
近代以来，清政府的国防主力不断更新迭代。
当八旗、绿营被证明腐化严重，不堪一击之时，湘军、淮军等"勇营"登上了历史舞台。
1899年，清廷正式成立"武卫军"，由武卫前军、武卫后军、武卫左军、武卫右军、武卫中军组成。尤其是聂士成的武卫前军和袁世凯的武卫右军，无论是武器上还是编制上皆采用当时欧洲第一陆军强国德国的标准配置，堪称清政府手上的王牌。
如果清政府励精图治，将这支军队认真打磨，那么清政府完全可以拥有避免被列强随意欺凌的力量，正如俾斯麦对李鸿章说的话："以练兵为立国之基，舍此别无良策。兵贵在精而不在多，五万足矣。"
