如同建文帝远遁海外的传言，建文帝落发为僧的传言，也在朱棣心中烙下深刻的印记。
1407年，朱棣派户科给事中胡濙遍访各处宗教胜地。如果说郑和是以外交名义寻找建文帝，胡濙则是找了一个赫赫有名的人物来顶锅。他就是张三丰。
张三丰的传说始于洪武年间，据说朱元璋对这个奇人很感兴趣，也差人找过，最后不了了之。
而朱棣派出的胡濙领衔的专门工作小组，和郑和船队出使西洋一样，前后历时数年。
1416年，胡濙在外探访十年后，还朝汇报，却都是些道听途说，没有可靠讯息，朱棣不满意。这一年，胡濙母亲去世，循例，胡濙该离职"丁忧"，为母守丧。朱棣却"夺情"起复，不放其回家。
