明朝最初是有丞相的，并且是设立了左右丞相，左丞相为百官之首，一切仿佛又回到了历史的轮回，可谁知太子朱标的英年早逝给了朱元璋沉重的打击，并且对朱元璋的继承人制度带来了重大的冲击，也给明朝末任丞相胡惟庸带来了杀身之祸。
在确立朱允炆为皇太孙之后，朱元璋对开国功臣进行了无情的清洗，明初四大案"郭恒案"、"空印案"、"胡惟庸案"、"蓝玉案"基本诛杀掉了百分之九十以上的开国元勋，固然为朱允炆继位亲政扫平了道路，也为燕王朱棣的"靖难之役"清除了障碍，可见凡事都是一把双刃剑。
胡惟庸被杀后，朱元璋遂罢丞相，革中书省，并严格规定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏请说立者，处以重刑。丞相废除后，其事由六部分理，皇帝拥有至高无上的权力，中央集权得到进一步加强。
