东晋能够拉出去的人马只有八万（七八万左右），前秦军队十分之一规模。东晋朝廷一片恐慌，只有谢安好像浑不在意。
他一边派自己的晚辈谢石、谢玄等人率精锐的北府兵迎战，一边镇定自若地游山玩水，没有把前秦的百万大军放在心上。大家看到宰相在此危局下，一点也不着急，似乎有了退敌良策，军心和民心都迅速稳定了下来。
前秦军队的兵力虽众，但是这支由各个被征服民族组成的军队，士气低迷，没有同仇敌忾的决心。战场上稍有异动，大家就想着怎么保命，没有决战的勇气。
而谢安的北府军渴望收复北方故土，军纪严明，又有多年与北方胡族军队战斗的经验。人数虽少，但战斗力高出前秦军队许多，求战的欲望也非常强烈。
