中国历史上最能夺人眼球的，自然是手握天下、呼风唤雨，好不威风的各位皇帝。可是皇帝不是那么好做的，龙椅经常会换主人，死于非命的比例还不低。
而对于某些高门豪族来说，这些都不是事。无论谁坐上龙椅，他们的地位照样稳如泰山，甚至皇帝还要来巴结他们。陈郡谢氏便是其中之一。
谢氏起源于曹魏时代的谢缵，虽然他的官位不高，但打下了良好的基础，使谢氏成为魏晋时期的官宦世家，有了跻身朝堂的资本。
在科举制大兴之前，历代的官位主要是由这些世家大族把持的。普通人家即使再有钱，如果得不到世家的认可，也很难做到中层以上的官位。
