北洋大时代道德篇（二百三十六）：巧妇难为无米之炊。
在北洋史上，北洋军阀的大家长刚翘辫子那会儿，没有哪一位角儿，能像段祺瑞这般更适合接下老头子的衣钵。不过这是一个烂摊子，且是个十足的烫手山芋。段祺瑞论威望、能力以及格局，自然比不上袁氏，不过强脾气可比自己的故主大得多。民国五年，北洋旧部暗流涌动，但是敢明面上撂挑子的只有段祺瑞，连老头子的面子都可以不给。所以别提什么"冯四哥"亦或是"曹三弟"，至于吴佩孚这样的晚辈，张作霖这样的旁系，自然更不能入"段芝老"之眼。这位桀骜的"北洋之虎"，晚年能够审时度势悬崖勒马，虽说大节不亏，但是峥嵘一生还是留下些许遗憾，最大的莫过于壮志未酬，那就是北洋军南征折戟。
其实，这也是段祺瑞的悲哀。虽然也威名赫赫的皖系军阀扛纛人，却苦于无兵可用。毕竟自己没兵，雇人看家护院可以，但雇人打仗，尤其是具有远大目标的武力征伐，不靠谱。段祺瑞也忘记了一点，在他继位之后的北洋军，早已今非昔比，军人倒还是军人，除了几个有野心的，却没多少人乐意打仗了。有地盘的，占住地盘刮地皮，没地盘的，也占住一块地盘刮地皮，再加上贩卖烟土，哭穷中枢什么的，大家日子都过得挺滋润。手里的兵，无非是自己和家人，包括亲戚什么的刮地皮的本钱，不是用来打仗的，也打不了什么仗，最大的作用在于装点门面的花花架子。
