亡国之君往往不得善终，他们通常会受到新皇帝的猜忌，然后莫名其妙地死掉。比如北周静帝宇文阐、唐哀帝李柷、南唐后主李煜，他们不仅均不得善终，连死因都是一样--被新皇帝毒死，然后宣布因病身亡。
但是，说中国历史上所有亡国之君均不得善终，却是不符合历史事实的。事实上，亡国之君被开国之君猜忌的情况，发生在秦汉以后。在此之前，亡国之君不被猜忌、得以寿终的情况并不鲜见，诛杀亡国之君反而是不正常现象。
先秦时代，夏商周的亡国之君分别桀、纣、周赧王，他们的结局是：桀被商朝开国之君汤放逐，数年后死于南巢；纣不愿投降，自焚而死（如果纣没有自焚，投降周朝，从周纷纷纣之子武庚来看，纣也不会被害，最多像桀一样被流放）；周赧王做了59年君王，高寿而终。
秦始皇灭六国，也没有对六国末代君主大行杀戮。史书上明确被杀的，只有韩王安。韩国灭亡后，韩王安被俘，韩国贵族发动"叛乱"，秦始皇为打压韩国反秦势力，于是将韩王安处死。其他君主的结局史载不详，但猜想秦始皇的处理方式可能是效仿商汤，对其以流放为主。比如赵王迁便被流放到房陵，在此度过余生。
