从客观上看来，张之洞、刘坤一、李鸿章等汉族督抚掌握朝权数十年在清末十年尽数故去，而新一代的合适人才也出现了断层，当时朝野中适合当内阁总理的汉人，只剩下了袁世凯和岑春煊。但两人都在政治斗争中失势，尤其是袁世凯还和载沣有不可调和的矛盾，这总理大臣只能落在满族权贵手里。
不少报纸和列强都猜测，第一届内阁总理应当是载泽（后出任度支大臣），不过袁世凯派盛宣怀到镇国公府说了一通，说什么第一届内阁总理大多短命，载泽还是出任第二届为好。所以奕劻作为次要人选入主内阁，本身就是朝野内外同意的。
问题出在内阁的其他成员上，尤其是陆军部大臣和海军部大臣最具争议。陆军部大臣荫昌根本就不懂军事，就没打过仗，只不过他有留德经历和参军生涯，和德皇关系够铁；海军大臣载洵更是无能，在留洋期间嫖娼误事，还是被萨镇冰（后来袁世凯内阁的海军大臣）拦了回来。
在外界看来，这样的内阁无异于验证了孙中山等人的猜测，清政府好像真的不会把权利分享给新兴的中产阶层、满族权贵就是歧视汉人群体、更不会"还政于民"。
