不久任判吏部流内铨。跟从皇上到大名，若水陈述御敌安边三策，有这样的话：
孙武著兵书，以谋划为主；汉高祖统率将领，以用法为先。谋划所以将帅能料敌制胜；用法所以朝廷能赏罚不私。现在傅潜率领数万雄师，闭门不出战，坐视边寇俘掠百姓，上负委用之恩，下挫锐师之气，是因为傅潜等人不能料敌制胜，朝廷不能用法制裁导致的啊。军中法律，临阵不听命令者斩。现在如果诛杀傅潜示众，然后提升如杨延朗、杨嗣这样的人五至七个，增加他们的爵禄，分别授以兵权，使他们每人统率万人，间杂强弩射手，分路进讨，谁敢不听从命令？敌人听见我方将帅无不听从命令，退则就死，岂止只想逃跑，甚至来年不敢侵犯边疆。如此就可以坐着扫清边塞，然后挽车回京城，天威慑服四海。
我曾经读过前代史书，周世宗即位之初，刘崇勾结敌人侵犯内地，敌人派其将领杨衮率领数万骑兵，跟随刘崇到高平，当时懦将樊爱能、何徽等人临敌不战，世宗大摆宴会，诛斩爱能等人，提拔偏将十几人，分兵进攻太原。刘崇听说后，畏惧不敢出战，当天逃走。从此兵威大振。后来收复淮甸，攻克秦、凤，平定关南，只如卷席罢了。以陛下之神武，难道不如世宗吗？这是当今御敌的奇策啊。
说到将来安边之术，请允许我用近来事情说明，太祖朝处理得最适宜。只以郭进在邢州，李汉超在关南，何继筠在镇定，贺惟忠在易州，李谦溥在隰州，姚内斌在庆州，董遵海在通远军，王彦升在原州，只授以缘边巡检之名，不加行营部署之号，大抵都十余年不换任。立下边功者多加赏赐，其官都不超过观察使。官位不高则朝廷容易控制，任职不变则边事尽知。然后授给他们谋略，敌人来就掩杀之，敌人逃去就不要追击，所以十七年中，北部边疆、西部蕃族不敢侵犯边塞，以致多次派使求和，这都是陛下知道的。如果能遵照太祖旧例，慎重选择名臣，分别管理边郡；罢去部署的称号，使他们互不统辖；设立巡检的职名，使他们互相救应。如此则出战必打败敌人，入城则能固守，不要几年，可使边烽没有警报。
作者评曰若水先生有本事，你别看他右眼有点飚，可是军事奇才。当时西夏桀骜不驯，正是有了老钱这些人的智谋抵御，才得以让孱弱的北宋维持下去。
