东汉末年，天下大乱，各路诸侯纷纷造反，曹操挟天子以令诸侯统一了北方。天子汉献帝只是一个傀儡，对曹操没有任何威胁。曹操为了名声或者其他原因一直没有称帝只是魏王、丞相。公元220年，曹操病死，他的儿子曹丕继位，由于曹操打了基础，所以曹丕继位后，联合朝中大臣给汉献帝上书，让汉献帝退位给曹丕，汉献帝为了保命所以赶紧把皇位禅让让给了曹丕，曹丕建魏称魏文帝。汉献帝被曹丕封为山阳公。曹丕登位立马将献帝拿下，命献帝迁往山阳封为山阳公，不召见不得进京，献帝四个封王的儿子降为列侯
汉光武帝刘秀是不是大汉正统？严格意义上来说不是，因为他并不是西汉末代皇帝汉平帝刘衎的后代，他是汉景帝刘启的儿子长沙定王刘发的后代。而且汉景帝刘启是刘秀的七世祖，这关系扯老鼻子远了。汉武帝实行推恩令，诸侯王每个儿子都可以平分诸侯国。刘秀的六世祖刘发有16个儿子，所以他的封国是越分越小，到刘秀这边，根本就没什么家业了。而且当时跟刘秀一个村的人，全都是汉景帝的后代，所以根本就不稀奇。
