当时臧洪是袁绍手下。但是袁绍并不想得罪曹操，所以对于臧洪请求救张超的事情，袁绍不但不理会，并且还告诫臧洪不能轻举妄动。最后张超被曹操杀了，而张超死后，臧洪就和袁绍一刀两断了。
对于这件事，袁绍当然不能容忍，于是就出兵臧洪所在的东郡。因为臧洪采取防御措施，所以袁绍攻了一年也没有什么结果。但是守城最大的问题就是粮草。因此最后臧洪城中一颗粮食也没有了。其后，臧洪就将自己的妾杀了给将士们充饥。
而将士们也感怀于臧洪的举动，守城的八千士兵宁愿饿死也不逃跑。最后臧洪的手下几乎全部都死了。因此这场战役也是三国时期最为惨烈的战役。
