说起大型的瘟疫，大家可能会想到欧洲的黑死病，在欧洲旅游的时候，经常会看到路边的黑铁雕塑，那是纪念黑死病的雕塑。欧洲历史上发生过几次大范围的黑死病，那么这几次黑死病蔓延到欧洲各地，死了很多人。立这些雕塑呢，就是为了让大家记住这个可怕的病。就像我们的抗非典纪念雕塑一样，提醒大家曾经有过这样一段往事。中国人没有纪念坏事的习惯，所以中国没有瘟疫纪念碑，但是没有离纪念碑不等于没有发生过传染病。中国历史上每个朝代都有多次瘟疫的记载，而能进入历史的瘟疫，那可都不是小病啊，至少也是和本世纪初的非典是一个级别的。历史记载的瘟疫小的蔓延树上，大的整个国家都会被瘟疫覆盖。那么中国历史上的瘟疫有时候是和其他自然灾害，比如说黄河决口，蝗灾，旱灾同时发生的这样一场自然复合型的灾害往往要延续很多年。
它发生的节奏是这样的，旱灾饿死人瘟疫。如果不幸赶上一批脑袋进水的皇帝和大臣，没有及时的救灾，导致吃不上饭的农民抢粮食造反，那么这灾害就很可能演变成天灾加人祸的复杂结构。于是呢，灾害的节奏就变成了旱灾饿死人，瘟疫造反，战争死人，再瘟疫的循环。如果事情循环到了这一步，基本上离改朝换代就不远了。那么中国历史上有三次特别大型的瘟疫，分别发生在公元3世纪，公元12到13世纪以及17世纪的中叶。
那咱们今天要聊的就是发生在3世纪前后的这次瘟疫，它的时间最早，影响最大，是一次典型的天灾，加人祸的复杂，结构性的灾害。它的发生时间正是在中国，东汉末年和三国时代。东汉末年的这场瘟疫，当时统称其为伤寒。据史料记载，得了这种病有两个特征，一是患者体内有班曰，所以称为伤，第二是因为高烧，感觉很冷，因此称为寒。这种疾病它主要是由动物，也就是马牛羊等等，作为病毒的宿主传播，具有很强烈的传染性，发病的时候急忙死亡率很高。在瘟疫来临的初期，由于当时的医学不发达，人们对瘟疫是没有一点办法，所以只能等死。
