一般而言，和尚由于长期打坐的缘故，运动量较少，容易发福。但从流传下来的照片来看，生活于晚清时代的和尚大都身形消瘦，颧骨突出，精神不振，目光呆滞，这是长期营养不良的结果，而导致他们营养不良的原因，就是缺少食物。
生活于晚清时代的正常人，就算是具有劳动能力的青壮年，依旧逃不了挨饿的命运，何况是一群依靠别人施展才能生活下去的和尚呢？
食物和衣服，是维持一个人生计的最基本物质条件，在一个连饭都吃不上的年代，衣服自然也不可能富余。佛教对于和尚的衣着也有严格的规定，并且历经千年，变化并不大。对于和尚而言，正式的衣着应该是袈裟。
但照片中的和尚的穿着并不是袈裟，而是布匹拼凑起来的袍子一样的东西，显然是因为没有正式袈裟而不得已的穿着打扮。
