当时，在李承乾被废一段时间之后，李泰便找到唐太宗说："如果我成为太子，在我百年之后，我愿意将自己的儿子杀死，把皇位传给弟弟李治。"
李泰这番话本来是想讨好唐太宗的，好让唐太宗觉得自己十分重视手足之情。不料唐太宗却认为他既然能残忍到说出杀子传弟这番话，那么他必然也能狠心杀害自己的兄弟。而且能把狠心之话挂在嘴边的人，他是不可能说到做到的，说不定李泰在上位之后就会直接杀掉自己的手足。
而在唐太宗看来，不管是被贬到黔州的旧太子李承乾，还是文采出众但品性极端的李泰，以及性格怯懦的李治。他们可都是自己和自己的爱妻长孙皇后的爱情结晶，他又怎么能忍心看着自己的儿子手足相残。
毕竟他自己曾经发动"玄武门事变"伤害了兄弟，让其悔恨不已。而自己的儿子们要是重蹈自己的覆辙，他又怎么能过得心安，因而在残酷的立储之事上他也是十分痛苦。所以，他不得不为保存三个儿子而考虑周遭。
终于，看透了真相的唐太宗把四子李泰贬为东莱郡王，立了九子李治作为自己的接班人。
