那么，他说曹操"治世之能臣，乱世之奸雄"，到底有何依据呢？
据《三国志.武帝纪》记载，一次，曹操因传闻宦官头目张让聚敛有巨亿家私，便闯入其府中探看究竟，不料被家丁发觉，把他团团围住。他一点也不怕，挥舞双戟杀退兵丁冲出重围。 许劭听闻此事，也曾风闻曹操"少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业"，又传扬他"飞鹰走狗，游荡无度"。于是，有了"治世之能臣，乱世之奸雄"的评语。
后来郭嘉的"十胜十败论"简直把曹操夸上了天，但同时也验证了"治世之能臣"这一评语，而建安七子之一的陈琳，一篇《为袁绍檄豫州文》，也就是后来俗称的讨贼檄文，把曹操祖上大骂一通，据说此文章竟然把曹操的头痛病治好了，可见骂到了何种程度，所谓"乱世之奸雄"是也。
