一般人都知道中国第一个女皇帝是武则天，其实在武则天称帝的前就有个名为陈硕真的女人称帝，陈、武两人还有过一段渊源。
620年，陈硕真生于眭州，也就是现在的浙江建德一带。这里山清水秀，交通闭塞。653年，浙江一带农民不堪官吏贪求及豪强逼掠，早年丧夫的陈硕贞与妹夫章叔胤在睦州清溪县的覆船山组织农民起义，仿照唐朝官制建立了政权，自称为“文佳皇帝”，很快占领桐庐、睦州、於潜（今临安西）等地。
陈硕真之所以能够“服众”， 主要是其利用道教（阁皂宗）和秘密宗教（当时正往南方渗透的摩尼教）来发展信众，作为以后起义的力量。她先是散布一些消息，说自己在深山遇到了太上老君，并被收为弟子，创立火凤社，称自己是九天玄女下凡，号称赤天圣母，掌握了六甲地区的奇门遁甲之术，并向大家展示她所学到的种种法术，因为乡民希望她成仙后能更多的为民造福。
