之后，孙殿英命部下开始在东陵掘墓。7月4日首先掘慈禧的普陀峪定东陵，工兵营在陵寝各处连续挖了两天两夜找不到地宫入口。后听人说离此地10多公里有个姜石匠，曾参加修筑陵墓，兴许还能记得进地宫的位置。孙殿英急忙派人去找姜石匠。
为了不让外人知道地宫入口，古时修筑皇陵最后一道工程--隧道的匠工，往往都被处死。那么这姜石匠是怎么活下来的呢？这里面有一段奇事。原来姜石匠在搬动石头时走神，脚下一滑，一块大石头砸在身上，当场就昏过去了。当时正忙碌中的监工以为他死了，便叫人拖出去扔到荒山坡。姜石匠醒来时发现自己不在陵墓工地，又惊又喜地拼命跑回家，这样才算捡了一条命。
深更半夜，姜石匠突然被几个军人请到了东陵来一到东陵姜石匠便明白是怎么回事了，但他一言不发。孙殿英把桌子一拍："他奶奶的，不说？把你儿子抓来，老子非扒了他的皮不可！"一听这话，姜石匠扑通一声跪了下来。
在石匠的带引下，墓道口找到了，但道口被多层花岗石堵得严严的。孙殿英一看急了，干脆叫部下运来炸药，牵上导火索。
只听"轰、轰"几声震耳欲聋的巨响，慈禧陵墓的墓道被炸开了。
