这就是所谓的"天子守国门"。
明朝皇帝就算与外敌作战时，打了败仗，也绝不会投降；更不会丢下满城军民，自顾自从都城逃走。
1449年，瓦剌首领也先挥师南下，直逼北京。明英宗朱祁镇御驾亲征，不幸在土木堡被瓦剌大军围困，成了一名俘虏。朱祁镇在北方生活了一年时间，期间没有与敌人签订任何协议，也没有答应敌人的任何不合理要求。
明英宗朱祁镇被敌人俘虏后，朱祁镇异母弟弟、郕王朱祁钰继位，这就是明代宗（景泰帝）。瓦剌大军围困了北京。明代宗朱祁钰在主战派代表于谦等人的支持下，奋起抵抗，打败了瓦剌大军，避免了北宋"靖康之耻"的重演，保证了明朝国运的延续。
