当围城三年的湘军蜂拥冲进天京（南京）城时，已经杀红了眼的湘军士兵们在疯狂屠戮劫掠同时，最挂念的就是：金库，太平天国的金库，到底在哪里？
1851年太平天国起兵于广西金田，20岁的石达开开始统帅千军万马。太平军很快攻克永安，洪秀全分封诸王，石达开被封为翼王，太平军曾一度占领半壁河山，定都天京，令满清统治者措手不及，狼狈不堪。可惜，他们在胜利之下滋长的骄傲情绪和内部争权夺利斗争葬送了太平天国的大好前程。
东王杨秀清功高震主，意图篡位，天王洪秀全授意北王韦昌辉除掉东王杨秀清，北王韦昌辉率三千精兵赶回天京，当夜在城外与燕王秦日纲会合，众军在凌晨突袭东王府，东王被杀，东王府内数千男女被杀尽，东王部众被杀者两万多人。燕王秦日纲在杀杨秀清后，附从韦昌辉，妄肆杀戮，借机铲除异已，翼王石达开为自保离京出走。
1864年7月，湘军进入天京(今南京)后，烧杀奸淫，肆意抢掠，可称得上是捞尽了地上浮财，因"历年以来，中外皆传洪逆之富，金银如海，百货充盈"，怀疑还有更多财宝窖藏在地下深处。于是，曾国荃(曾国藩之弟)率湘军一连3天3夜搜查全城。
