成化十一年(公元1475年)，宪宗册立皇子朱祐樘为皇太子。皇太后周氏，担忧太子的安危，向宪宗提出，由她来抚养，于是，朱祐樘离开万贵妃，来到太后的居所仁寿宫，得以平安成长。某一天，万贵妃请太子吃饭，太后叮嘱他不要吃贵妃的东西。太子到了那里，先是说已经吃饱了，继而说怀疑有毒。万贵妃恨之入骨，说：此儿才数岁，就如此厉害，他日要鱼肉我了！幸亏她死在宪宗之前，没有任何人敢"鱼肉"她。
成化二十三年(公元1487年)春，万贵妃暴病而死，宪宗连续七天不上朝，伤心地说：万贵妃去了，我也快要去了！八月间，宪宗果然追随万贵妃而去。看来，明宪宗对于万贵妃的专宠，端的是真情流露，是依怜畏惧恩爱，交织在一起了。
万贵妃的肆无忌惮，完全是宪宗纵容出来的。举一反三，历史上常见的所谓"女人祸水"，其实责任全在皇帝身上。古往今来后妃跋扈的政坛怪事，均应作如是观。
（本篇完）
