明宪宗娶了一个可以当母亲的女人为妻，在常人看来是离奇，在宪宗心目中，最爱怜他的，正是这个妻子与母亲一身二任的女人。他最需要的，不是刚刚认识的后妃，而是早已形影不离的万氏。甚至在皇后吴氏与妃子万氏发生冲突时，他毫不犹豫地站在万氏一边。
天顺八年（公元1464年）七月，吴氏被册立为皇后，宪宗的册文对她赞誉有加："毓秀勋门，赋质纯粹，有端庄静一之德，有温和慈惠之仁。"但是，一个月后，这位"端庄温和"的吴皇后，就被废掉打入冷宫。其故何在？得罪了妃子万氏。
吴皇后毕竟只有十七岁，对后宫争斗的凶险估计不足，一上台就摆出一副"母仪天下"的姿态，整顿后宫，首当其冲是得到皇帝专宠的万氏，寻找借口，把她杖责一顿。这样的事情，万氏不能容忍，宪宗也不能容忍。宪宗的废后诏书，与先前册后诏书语气截然不同："言动轻浮，礼度粗率，留心曲调，习为邪荡"。个中缘由，当然是万氏在作祟。
《明史·后妃传》对万氏有这样的评论："机警善迎帝意，遂谗废皇后吴氏，六宫稀得进御，帝每游幸，妃戎服前驱。"其中的要害就是"谗废皇后吴氏"六个字，皇后被废是万氏进谗言的结果。问题在于，宪宗何以对万氏"从善如流"呢？从小和她相处十多年，衣食起居都在她的照料之下，已经须臾不可或缺，是一个原因。另一个原因是，万氏对宪宗早已摸清脾性，投其所好，所谓"机警善迎帝意"俘获男人的心，在这点上，十几岁的少女显然不是三十五岁成熟女性的对手。她可以使得"六宫粉黛无颜色"，让皇帝很少去亲近其他嫔妃，而频繁到她那里"进御"。每次皇帝驾临，她都精心打扮，身穿戎装前往迎接，让少年天子充满新鲜感而兴致勃勃。
成化二年(公元1466年)，三十七岁的万氏生下第一个皇子，宪宗大喜，视为上天的恩赐，派太监四处祭祀山川，并且册封万氏为贵妃。上天似乎和万贵妃开了一个玩笑，十个月后，她的儿子夭折，而且，以后再也没有怀孕。在这种情况下，万贵妃是否失去皇帝的专宠了呢？没有。这个女人不寻常。
