我们知道，八旗子弟来自关外，在关内没有土地，他们怎么生存呢？没关系，清廷有的是办法。在入关之初，清廷颁行圈地令，开始了规模浩大的跑马圈地运动。这是什么意思呢？就是八旗子弟骑马在汉人土地上跑一圈，在一定的时间内能跑多少就圈定多少土地归他。大批失去土地的汉人，被迫为八旗子弟耕种土地，谋求生计。
为了让八旗子弟安心当兵，清廷除了豁免他们的税赋与劳役，还给他们发放优厚的俸禄。一名普通的八旗子弟，每月能拿到俸禄约3-4两。当时，一名七品县令的年俸为45两。这就是说，一名八旗子弟几乎享受到七品县令的俸禄标准了。
不仅如此，八旗子弟还终生享受禄米等福利待遇，俗话叫"铁杆庄稼，旱涝保收"。哪怕以后不当兵了，这一份禄米也足以让他过上衣食无忧的生活。
清廷在科举考试、官员选拔等方面对八旗子弟实行倾斜。同等条件下，优先选拔使用八旗子弟。基本上，八旗子弟只要会认识几个字，当官发财的机会大把。香港演员周星驰主演的喜剧电影《武状元苏乞儿》中，广州提督之子苏灿目不识丁，居然高中武状元，这种现在看来很荒唐的事情还真不是导演瞎编的。
