因此，相对于吴三桂等藩王，孔有德成为藩王的时间，显然是非常早的。顺治元年（1644年），清军入关后，孔有德随多铎追剿李自成及南明力量，平定了江南各地的抗清斗争。凯旋后还驻辽阳。顺治三年（1646年）授平南大将军，进攻南明永历势力，从此孔有德开始单独统兵。一定程度上，清朝对于孔有德等原先明朝将领的放权，有助于发挥这些将领的主观能动性，从而得以迅速平定南明等势力，进而帮助清朝一统天下。
三
顺治七年（1650年）十一月，孔有德率清军破桂林，俘虏南明重臣张同敞、瞿式耜及靖江王朱亨歅等，孔有德住进了靖江王府，改为定南王府。孔有德在随后一年时间中几乎占领了广西全境，但表面风光的背后却是强弩之末。在不少历史学者看来，虽然南明势力节节败退，不过，在两广等地，南明的根基还是比较深厚的，这也让孔有德这位藩王遭遇了极大的挑战。顺治九年（1652年），西宁王李定国率东路军收复湖南大部，并南下广西，直趋桂林。六月，清定南王孔有德亲自率军前往兴安县严关，扼险拒守。
在这场战役中，南明将士以象阵大破清军，取得严关之战的胜利。而这，无疑让孔有德遭到了重创。对此，孔有德狼狈奔回桂林，下令紧闭城门，惶惶不可终日。李定国乘胜追至桂林，将城包围。在南明将士的重重包围之下，孔有德可谓插翅难飞了。同年七月初四，明军登云梯攻城，孔有德额头已中一箭，他自知走投无路，所以选择了自刎而死。其子孔廷训逃跑过程中被明军俘获，仅有一女孔四贞逃脱。
