但如此艰苦的生活并没有让这些人躲过被掠夺的命运，为了保命，他们不得已联合在一起，将所有贝壳都集中堆在一座最大的沙丘上，这才有了如今贝壳岛的原型。据说当时1.2万平米的面积，却住下了2300多人。
17世纪初，一名葡萄牙商人偶然间来到岛上，此时岛民们已熟练掌握如何捕鱼以及养殖贝类等技巧，还尝试在红树林内养殖青蟹等海产品。
目睹渔民艰辛的商人决定为他们引荐贸易商，逐渐引来荷兰与葡萄牙殖民者的关注。
随着收购商的到来，岛民迅速扩大贝类养殖规模，因为恰好处于出海口的咸淡混合水质，且淤泥营养成分极高，贝类肉质肥嫩鲜美，晒干后极受欧洲殖民者青睐。所以，一车车的贝壳又被留在岛上，使得岛屿越来越大。
