皇帝和明星一样，需要话题，需要让人记忆深刻的事情，而刘秀和其他知名的皇帝比起来，话题少得可怜，其他皇帝都好大喜功，好开拓疆土。
秦皇扫六合、汉武帝远征匈奴，这些都是极具话题性的大事件，小说家、影视剧编剧都爱写。当代人想起''封狼居胥''，想起''犯我大汉者，虽远必诛''，也会热血澎湃。而刘秀在这方面却非常低调。
建武二十七年，将领们请求趁匈奴分裂、遭遇天灾人祸之际，派兵远征北匈奴。刘秀却讲了一堆以柔克刚、以德服人的大道理，拒绝了将领们的请求。刘秀还教育太子刘庄不要擅动兵戈。窦宪征匈奴之前，东汉都没有大规模用兵。缺少对外军功，自然，刘秀就没有让后世记忆深刻的壮举。
