尽管如此，唐太宗最终还是力排众议决定对高句丽展开军事行动。那么问题来了，唐太宗为什么要执意"入坑"呢？
唐朝的官方宣战诏书中宣称，当时掌握高句丽朝政大权的泉盖苏文不仅是个弑君者，他还侵略了忠于唐朝的新罗，此举必须要受到惩罚。然而，太宗之所以对高句丽念念不忘，除了官方宣称的理由外，更主要的是基于以下几点：一、唐朝要完成隋朝未竟之业，收复中国旧有的疆域；二、阻止高句丽统一整个朝鲜半岛（当时半岛上有高句丽、百济、新罗三大政权），防止出现一个更强大的政权与东北的靺鞨结成联盟；三、高句丽位于唐朝疆域的最东面，只要拿下高句丽，朝鲜半岛就纳入了唐朝的势力范围，从而彻底解决东北部的边患问题。此外，唐太宗刚刚在立太子的问题上连番受挫，他希望借一场军事上的伟大胜利来重现自己当年的雄风。
公元645年春，唐太宗御驾亲征高句丽。战事初期，唐军进展非常顺利。然而在高句丽守军的顽强抵抗下，战争从春季一直打到了深秋。随着严冬即将到来，唐太宗不得不下令撤军，唐朝对高句丽的第一次军事行动宣告结束。虽然唐朝和高句丽都宣称自己取得了这场战争的胜利，但从结果来看，高句丽对唐朝的态度比过去更加傲慢无礼。
